Les chargés de mission du Parc naturel régional des Ballons des Vosges travaillent à maintenir la qualité des milieux naturels, à restaurer les habitats dégradés et à assurer la tranquillité des espèces les plus sensibles. Les exemples qui suivent ne représentent pas l’ensemble des actions menées, mais illustrent des interventions concrètes qui façonnent l'action Natura 2000 et servent ses objectifs de conservation.
Conserver et restaurer les habitats naturels
Des paysages ouverts et vivants
La biodiversité de nombreux milieux naturels dépend de leurs espaces ouverts : clairières en forêts, chaumes d'altitude, pelouses sèches, tourbières... Sans intervention, ces milieux se referment progressivement sous l’effet de la dynamique naturelle de la forêt. Les équipes du Parc des Ballons des Vosges organisent alors des chantiers nature. Ces opérations permettent de redonner de la lumière, de l’espace et de la diversité à des zones qui accueillent une faune et une flore spécialisée.
Des forêts diversifiées et résilientes
Parmi les contrats Natura 2000 emblématiques figurent les îlots de sénescence : des parcelles forestières laissées en libre évolution, sans coupe ni intervention. Ce dispositif permet d’obtenir une compensation financière pour l’absence de coupe, les pertes de revenus associées et les travaux de sécurisation. Pour accompagner la création d'un îlot, le Parc pilote, ou soutient, la mise en place de barrières et de panneaux destinés à canaliser le public et réduire les dérangements.
Les arbres y vieillissent, meurent, se décomposent naturellement et créent une mosaïque de micro-habitats très recherchés par certains insectes, oiseaux ou chauves-souris. Ces îlots sont aussi de formidables zones de résilience face aux maladies, aux tempêtes ou au changement climatique : ils stockent du carbone, protègent les sols et constituent de véritables laboratoires de biodiversité à ciel ouvert.
La continuité et le fonctionnement des milieux humides
Sur le plateau des Mille Étangs, la biodiversité dépend aussi d’ouvrages comme les moines (structures réglant le niveau d’eau d’un étang et rejetant les eaux fraiches du fond de l'étang dans le cours d'eau à l'aval). Les équipes du Parc accompagnent les propriétaires pour entretenir ou remplacer ces ouvrages lorsque cela permet de retrouver un fonctionnement plus naturel, bénéfique au bon état de conservation des étangs et des milieux humides qui les entourent.
Elles visent aussi la restauration des prairies humides et des tourbières, l’entretien des berges et de la continuité écologique entre les cours d'eau qui permet aux espèces et sédiments de se déplacer et garantit le bon fonctionnement hydrologique du territoire.
Protéger les espèces naturelles
Des végétaux emblématiques et menacés
Certaines plantes patrimoniales nécessitent une intervention directe. Prenons deux exemples concrets :
- L'arnica, longtemps récoltée pour la fabrication de baumes, huiles ou remèdes homéopathiques, fait face à une pression croissante sur les chaumes du Markstein. Une convention a été élaborée dès 2007 entre le Parc, le Conseil départemental des Vosges, les éleveurs et les cueilleurs pour encadrer la cueillette et tenter d'atténuer les effets des changements climatiques.
- L’anémone à fleurs de narcisse fait l’objet d’un autre type d’intervention : les dernières stations connues ont été protégées grâce à la mise en place d’exclos empêchant le piétinement et le broutage. Des graines sont également collectées pour être mises en culture au jardin du Chitelet afin d’assurer une conservation à long terme.
La tranquilité de la faune sauvage
Dans certains massifs, la fréquentation touristique peut perturber les espèces sensibles. Pour limiter la pression humaine, le Parc travaille avec le Club vosgien à la déviation de sentiers ou au débalisage de certains itinéraires devenus trop sensibles. Elles s’accompagnent de panneaux, banderoles et campagnes d’information, ainsi que parfois d’un suivi de la fréquentation par pièges photographiques. L’objectif : permettre au public de profiter du secteur tout en laissant aux animaux des zones de quiétude indispensables à leur reproduction, leur alimentation ou leur hivernage.
C’est une zone géographique sensible où les randonneurs sont invités à adopter de bons réflexes, plus particulièrement en hiver : les animaux survivent grâce aux réserves de graisses accumulées à l’automne. Le stress et la fuite générés par chaque perturbation occasionnent des dépenses d’énergie pouvant compromettre la survie des espèces les plus sensibles aux dérangements. Découvrez le programme de sensibilisation Quiétude attitude.
Des refuges pour les chauves-souris
Les chauves-souris ont besoin de sites de reproduction, de transit et d’hibernation. Le Parc des Ballons des Vosges accompagne ponctuellement des aménagements chez les propriétaires privés, dans des bâtiments publics ou dans des milieux souterrains : pose de grilles protectrices, création de gîtes artificiels, adaptation de combles, sécurisation de grottes ou d’anciennes mines… Ces actions permettent de concilier préservation des colonies et usages locaux.
Les espèces exotiques envahissantes
Les espèces exotiques envahissantes sont un défi majeur pour maintenir l'équilibre de la biodiversité. Le Parc intervient prioritairement là où l’apparition d’un foyer « primaire » peut rapidement conduire à une colonisation massive. Selon les situations, différentes techniques sont utilisées : installation de bâches, arrachage ponctuel, ou encore éco-pâturage pour limiter la repousse. Pour aider chacun à participer à cette lutte, des fiches pédagogiques ont été élaborées : elles expliquent comment reconnaître ces espèces, comprendre leur stratégie de dispersion et adopter les bons gestes pour les contenir.
Une action collective au service du territoire
Le Parc naturel régional n'agit jamais seul. Toutes ces interventions sont menées en étroite collaboration avec les collectivités, les forestiers, les agriculteurs, les associations naturalistes, les propriétaires privés, les bénévoles locaux et les partenaires techniques. Ils contribuent à préserver une biodiversité exceptionnelle tout en maintenant des paysages vivants et accueillants pour tous.
Illustrations : ©Maud Briand – illustrations-nature.fr
Crédits photos : ©PnrBV
